В Канаде существовало множество популярных брендов одежды, особенно востребованных в провинции Альберта и городе Эдмонтон. Одним из знаковых производителей был Great Western Garment Company (GWG) — известный бренд рабочей одежды, который славился высоким качеством, прочностью и практичностью своих изделий. Каждая коллекция GWG отличалась продуманным дизайном и была ориентирована на комфорт в повседневной и профессиональной среде. Узнайте больше об истории создания, развитии и успехе Great Western Garment Company на сайте edmontonka.com.
Создание крупного швейного предприятия
В 1911 году город Эдмонтон активно развивался. Цены на недвижимость были довольно высокими, но несмотря на это строилось много новых магазинов, предприятий и домов. Первый премьер-министр Альберты Александр К. Резерфорд, член городского совета и владелец отеля «Альберта» Альфред Э. Джексон, а также Чарльз А. Грэм, бывший закупщик и продавец, 30 января 1911 года основали компанию Great Western Garment Company (GWG), твердо веря в будущее молодого города. Мужчины четко осознавали потребность в функциональной и износостойкой одежде для увеличивающейся рабочей силы провинции.
Через несколько месяцев 7 сотрудников компании создали местное отделение №120 профсоюза United Garment Workers of America (UGWA). Это предприятие быстро стало крупным работодателем для женщин. Важно отметить, что в то время для них было мало вакансий и многие работодатели не принимали на работу замужних женщин, а у незамужних практически не было возможностей трудоустройства. Компания Great Western Garment очень быстро развивалась и уже в первый год основания в ней работало более 100 человек. В 1914 году завод переехал на улицу Namayo Street (97-я улица), Эдмонтон, чтобы разместить увеличивающийся штат, состоящий из 150 операторов.
В 1920 году Грэм стал президентом компании, а в 1921 году Джексон и Резерфорд перестали быть акционерами. Инвесторы предоставляли капитал, необходимый для строительства двухэтажной пристройки на северной стороне фабрики. В конце 1920-х годов предприятие перенесло свои цеха по производству плащей и изделий из кожи на «Фабрику №2» в расположенную неподалеку типографию.
От фабрики до одного из лидеров индустрии одежды
Во многом успех GWG получила благодаря Кларенсу Д. Джейкоксу, который занимал пост генерального директора с 1931 по 1941 год. Он ввел линейную систему и сдельную оплату труда. Компания пережила Великую депрессию благодаря диверсификации, получив городские контракты на производство униформы для работников и одежды для людей, получающих социальную помощь. В то время GWG выпускала более 700 отдельных линеек одежды, включая женскую и молодежную одежду.
С началом Второй мировой войны в 1939 году две трети производства завода были направлены на выполнение государственных контрактов. После смерти Грэма в 1941 году президентом стал Джейкокс. В 1941 году совокупная стоимость государственных контрактов GWG достигла 1 миллиона долларов. Штат сотрудников увеличился до 500 человек, производивших 12500 комплектов униформы в неделю.
В начале 1950-х годах GWG начала производить повседневную одежду для всей семьи, и ее маркетинговая и дистрибьюторская сеть распространилась по всей стране. К 1961 году продукцию компании продавали в 5500 торговых точках. GWG продолжала продавать такие популярные бренды, как:
- Cowboy Kings (1929).
- Red Strap (1933).
- Iron Man (1932).
- Snobak (1935).
- Texas Ranger (1937).
Важно отметить, что ткани для пошива одежды разрабатывались в сотрудничестве с текстильными фабриками. Чтобы отразить стремление расширить свой рынок на всех канадцев, в 1965 году GWG изменила название Cowboy Kings на GWG Kings. В том же году GWG обновила свой фирменный стиль, представив новый лаконичный логотип с двумя прямыми линиями вместо крыльев над инициалами. Чтобы противостоять ограничениям на ношение синих джинсов в школе, GWG ввела в продажу цветные джинсовые брюки.
Начиная с 1940-х годов, компания GWG привлекала инженеров-технологов для ускорения производственного процесса. Под руководством Джейкокса GWG превратилась в одну из самых высокотехнологичных компаний в мире, внедряя новое оборудование и технологии при первой возможности. К 1960-м годам в GWG работали штатные инженеры, которые засекали время работы операторов и показывали им, как тратить меньше энергии, выполняя движения по кругу, как брать детали, какими пальцами и как подавать ткань в машину. Там, где это было возможно, операции были полностью автоматизированы, и операторы просто размещали куски ткани в нужном положении.
GWG и Levi Strauss: партнерство, расширение и выход на национальный рынок
В 1961 году компания Levi Strauss and Co., приобрела 75 % акций GWG. Новые владельцы, Питер и Уолтер Хаас, вошли в состав совета директоров, однако GWG сохранила независимое руководство вплоть до 75-летия компании в 1986 году. Это было одно из крупнейших промышленных предприятий Альберты, на котором 950 операторов работали в дневные и ночные смены, что позволило увеличить производственные мощности на 10%. Объем производства вырос с 8 000 единиц в день в 1958 году до 13 000 через пять лет. В 1965 году GWG стала первой компанией, которая вступила в партнерство с правительством провинции и Технологическим институтом Северной Альберты (NAIT) с целью обучения безработных и частично занятых людей. Стажерам платили минимальную заработную плату, половину которой выплачивало правительство.
В 1971 году Great Western Garment Company сменила название на GWG Limited. В следующем году Levi Strauss выкупила оставшиеся акции GWG Limited и была зарегистрирована компания Levi Strauss and Co. (Canada) Inc. GWG стала ее дочерней компанией, полностью принадлежащей материнской компании, при этом сохранив канадское руководство с Расселом Гормли в качестве президента и головной офис в Эдмонтоне.
Наследие GWG: вклад в промышленность Канады и причины закрытия производства
В марте 2004 года последний завод GWG в Канаде, расположенный в Эдмонтоне окончательно закрылся. 488 рабочих потеряли работу, компания Levi Strauss объявила о выплате выходных пособий, предоставлении консультаций по вопросам карьеры и переподготовке, а также о пожертвованиях местным благотворительным организациям. В сотрудничестве с Департаментом экономического развития Эдмонтона они запустили проект Levi’s 488, чтобы помочь рабочим найти новую работу. К сожалению, многие рабочие не обладали необходимыми знаниями английского языка, чтобы претендовать на другие должности с сопоставимой заработной платой и льготами.
Просуществовав почти 100 лет, GWG производила износостойкую рабочую одежду, предназначенную для рабочих разных профессий, включая фермеров и ремесленников. Благодаря своей идеальной репутации она стремилась привлечь на рынок ковбоев и работников ранчо. В 1929 году она запустила бренд Cowboy Kings, который на протяжении десятилетий оставался ее основным продуктом. Компания спонсировала призы на родео, размещала рекламу с участием чемпионов и раздавала бесплатные образцы одежды. Важно отметить, что в 1920-х годах GWG стала первой в Канаде, кто начал использовать предварительно усаженный деним. В 1965 году компания представила Nev’R Press, первые в Канаде брюки, не требующие глажки.